RamBam:
Lois de la Maison d'Election
Chapitre 2
1 L'Autel
a un emplacement extrêmement précis, et on ne doit jamais le changer,
ainsi qu'il est dit " ceci est l'Autel pour les holocaustes d'Israël(26)
".
C'est sur l'emplacement du Temple que Isaac notre père fut mis sur l'Autel,
ainsi qu'il est dit " pars vers le pays de Moriah(27) ", et il est dit
dans les Chroniques " Salomon commença à construire la maison
de D.ieu à Jérusalem, sur la montagne de Moriah, au lieu qui avait
été révélé à David son père,
et que David avait préparé, à l'emplacement de la grange
d'Arnon le Jébuséen(28) ".
2 C'est une tradition acceptée par tous(29) que l'endroit même
où David puis Salomon placèrent l'Autel, la grange de Aravnah,
est à l'emplacement de l'Autel construit par Abraham pour y sacrifier
Isaac, et aussi le lieu où Noé construisit un autel en sortant
de l'Arche, l'autel même où Caïn et Abel apportèrent
leur offrande, le lieu où Adam fit une offrande après avoir été
créé, et c'est de cet endroit là qu'il fut créé.
Nos Sages ont enseigné : " l'homme fut créé de
l'endroit où il trouverait son pardon(30) ".
3 Les dimensions de l'Autel sont très précises, et sa forme
connue par une transmission directe de maître à élève.
L'Autel construit par les exilés à leur retour de Babel le fut
à la ressemblance de l'Autel qui sera reconstruit un jour, et il n'y
a pas à augmenter ou diminuer ses dimensions.
4 Trois Prophètes revinrent avec eux de l'exil(31) . L'un témoigna
sur l'exactitude de l'emplacement de l'Autel, l'un sur ses dimensions, l'un
témoigna que l'on pouvait apporter sur cet Autel tous les sacrifices,
même sil ne s'y trouve pas de Temple.
5 L'Autel construit par Moché, comme l'Autel construit par Salomon et
celui construit par les exilés, comme l'Autel qui sera reconstruit, tous
mesurent dix coudées de hauteur chacun. Le texte de la Torah qui enseigne
" trois coudées de hauteur(32) " désigne l'emplacement du
bûcher seulement.
L'Autel construit par les exilés, comme l'Autel qui sera reconstruit,
ont pour longueur et largeur 32 coudées sur 32 coudées.
6 Les dix coudées de la hauteur de l'Autel comportent des coudées
de cinq palmes et des coudées de six palmes. Toutes les autres coudées
mentionnées dans la construction du Temple sont des coudées de
six palmes. La hauteur de tout l'Autel était de 58 palmes(33) .
7 Voici les dimensions et la forme
de l'Autel.
Une hauteur de cinq palmes et un retrait de cinq palmes définissent le
Yessod (soubassement). L'édifice fait maintenant une longueur de 30 coudées
et 2 palmes sur une largeur de 30 coudées et 2 palmes.
Une élévation de 30 palmes et un retrait de 5 palmes définissent
le Sovev chemin de ronde. ( 18 palmes plus haut, c'est le niveau du bûcher
). Il y a maintenant une largeur de 28 coudées et 4 palmes sur 28 coudées
et 4 palmes. (A une hauteur de 18 palmes de plus, à l'intérieur
de ces quatre coins, un élément creux de section carrée).
La projection de ces coins - une coudée sur une coudée - occupait
une coudée en périphérie du bûcher.
De même le chemin de passage des Cohanim occupait la largeur d'une coudée
sur tout le pourtour.
Il se trouve donc que le bûcher avait un emplacement de 24 coudées
et 4 palmes de largeur sur 24 coudées et 4 palmes.
8 La hauteur de chaque corne était de 5 palmes, et la surface de chacune
une coudée sur une coudée. Ces quatre cornes étaient creuses
à l'intérieur.
Le bûcher était à 18 palmes de hauteur.
Le milieu de la hauteur de l'Autel - 29 palmes - se trouvait donc en dessous
du Sovev(34).
9 Un ruban rouge entourait l'Autel à mi-hauteur (à six palmes
en dessous du Sovev), pour délimiter les sangs exprimés vers le
haut des sangs aspergés(35) vers le bas.
La hauteur du sol jusqu'à la base du bûcher est donc de 9 coudées
moins une palme.
10 Le Yessod n'entourait pas complètement l'Autel des quatre côtés
comme le faisait le Sovev. Il s'étendait sur tout le côté
Nord et le côté Ouest, et occupait une coudée sur le côté
Sud et une coudée sur le côté Est, l'angle Sud Est étant
dépourvu de Yessod.
11 A l'angle Sud-Ouest du Yessod, se trouvaient deux trous, comme deux fins
canaux, appelés Chittim(36) , par lesquels les sangs s'écoulaient
dans une fosse située sous cet angle, et s'y mélangeaient au ruisseau(37)
qui les conduisait à la rivière du Kidron.
12 A la base de ce même angle, sur le sol, un regard d'une coudée
sur une coudée, fermé par une dalle de marbre portant un anneau,
par lequel on accédait à la fosse pour la nettoyer.
13 La Rampe était construite au sud de l'Autel, d'une longueur de 32
coudées pour une largeur de 16 coudées, et elle occupait au sol
une longueur de 30 coudées en avant de l'Autel. Elle s'avançait
d'une coudée sur le Yessod et d'une coudée sur le Sovev, mais
était un peu séparée de l'Autel afin que les membres soient
jetés sur l'Autel.
La hauteur de la Rampe comme le niveau du bûcher était de 9 coudées
moins une palme.
14 Deux rampes accessoires s'en dégageaient par lesquelles on accédait
au Yessod(38) et au Sovev(39) , dont elles étaient séparées
par un fin sillon.
Une niche était ouverte sur le flanc Ouest de la Rampe, d'une coudée
sur une coudée, nommée Revouvah(40) , où l'on déposait
les offrandes expiatoires d'oiseaux jugées impropres(41) , en attendant
qu'elles se gâtent et soient emportées à l'incinération.
15 Deux tables étaient disposées à l'Ouest de la Rampe,
l'une en marbre(42) sur laquelle on posait les découpes des animaux sacrifiés,
et l'autre en argent sur laquelle étaient disposés les instruments
du Culte.
16 Lorsque l'on construit l'Autel, on le construit en un bloc massif, comme
une colonne, sans y laisser d'espace creux.
On apporte des moellons entiers, petits et grands, de la chaux, de la poix et
du vernis d'émail, que l'on mélange et on procède à
l'assemblage dans un coffrage à la taille de l'Autel, niveau par niveau.
On incorpore à l'assemblage une pièce de bois ou de pierre de
la taille du Yessod au coin Sud-Est, et on procède ainsi pour les quatre
cornes, jusqu'à l'achèvement de l'ouvrage. Ces pièces seront
ensuite retirées pour laisser l'angle Sud-Est sans soubassement et les
cornes creuses.
17 Les quatre cornes de l'Autel, le Yessod et la forme carrée sont indispensables
à l'Autel.
Un Autel à qui manquerait une corne, ou le Yessod, ou la forme carrée,
ou la Rampe est impropre au Culte car ces quatre conditions sont suspensives.
Par contre les dimensions en longueur, largeur et hauteur ne sont pas impératives,
ceci à condition de ne pas faire moins qu'une coudée au carré
sur trois coudées de hauteur, comme l'Autel du désert.
18 Si une partie du crépi de l'Autel de la taille d'une palme s'est abîmée,
l'Autel est impropre au Culte. Pour moins d'une palme, il est utilisable, à
condition qu'il n'y ait pas dans la partie abîmée de pierre éraillée.
Notes:
26. Chr. I.22,1.
27. Gen. 22,2. C'est le passage de Akédat Its'hak, lorsque D.ieu demanda
à Abraham de sacrifier Isaac.
28. Chr. II.3,1.
29. Par toutes les Nations.
30. Talmud de Jérusalem, Nazir, chapitre 7.
31. 'Haggaï, Zechariah et Malachie.
32. Ex. 27,1.
33. Une palme vaut 9,3 cm (soit pour visualiser, une approximation de 10 cm).
Une coudée du Temple (six palmes) vaut 56 cm.
34. Une autre lecture basée sur des éditions critiques lit ici
"la mi-hauteur de l'Autel se trouve à six palmes en dessous du Sovev".
Cette correction intervient intempestivement dans notre édition au paragraphe
suivant.
35. L'holocauste d'oiseau (Olat Of) était sacrifié par section
de la nuque par le Cohen debout sur le Sovev, et son sang était exprimé
sur les parois supérieures de l'Autel. Les sacrifices expiatoires d'oiseau
('Hatat Of), les holocaustes de bétail (Ola), les sacrifices délictifs
(Acham) et les sacrifices rémunératoires (Chelamim) étaient
sacrifiés dans la Azarah, et leur sang était aspergé sur
les parois de l'autel, en dessous du 'Hout Hasikra.
36. "Ecoulements". Le reste de sang de certains sacrifices était versé
tantôt sur le soubassement sud, tantôt sur le soubassement ouest,
et était évacué par l'orifice le plus proche.
37. Un ruisseau souterrain traversait la Azarah, dont le courant était
utilisé grâce à un jeu d'écluses lorsque l'on voulait
nettoyer à grande eau la Azarah.
38. La petite rampe ouest permettait d'accéder au Yessod pour y verser
le reste des sangs après les aspersions.
39. La petite rampe est menait au Sovev pour y procéder aux aspersions
du sang des sacrifices expiatoires de gros bétail.
40. Littéralement "fenêtrée".
41. Soit que le propriétaire de l'offrande soit devenu inapte à
l'offrir, soit que l'aspersion des sangs ait été impropre, soit
qu'un doute pèse sur l'observance du protocole sacrificatoire, l'oiseau
ne pouvait perdre son caractère de sainteté qu'en se desséchant
ou en prenant le statut de "Notar" (résidu) en étant resté
toute la nuit sans être offert.
42. Le marbre gardant sa fraîcheur n'altérait pas les pièces
de viande qui étaient posées sur la table
43. Amygdaloïde: ciselé avec un relief aux formes d'amande. La ponctuation
du texte de la Torah laisse entendre que calices, olives et vasques seront ainsi
ciselés.
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