RamBam:
Lois de la Maison d'Election
Chapitre 5
1 La Montagne
du Temple - le Mont Moriah- mesurait cinq cents coudées sur cinq cent
coudées, et était entourée d'une muraille. Des voûtes
superposées étaient construites en sous sol, pour parer à
l'impureté(80). Elle était toute entière couverte de l'intérieur
par une succession de galeries.
2 Elle avait cinq entrées: une à l'Ouest, une à l'Est
une au Nord, et deux au Sud. La largeur de chaque portail était de dix
coudées, et sa hauteur vingt coudées, et ils étaient munis
de vantaux.
3 En dedans de la muraille, un grillage -Soreg- en faisait le tour, haut
de dix palmes. Plus en dedans, un muret de dix coudées - le ‘Heil(81)
-, évoqué dans les Lamentations " rempart et muraille ont
pris le deuil(82)", c'est le muret de la Azarah.
4 En dedans du ‘Heil, l'enceinte
de la Azarah, qui mesurait en tout 187 coudées de long, sur 135 coudées
de large, et qui avait sept portes : trois au Nord, près de l'angle
Ouest, trois au Sud, près de l'Ouest, et une à l'Est, en plein
milieu, face au Saint des Saints(83).
5 Chacun de ces portails mesurait dix coudées de large pour vingt
coudées de hauteur, et les portes en étaient recouvertes d'or,
excepté la porte Est qui était couverte d'un cuivre semblable
à de l'or. Cette porte était appelée la Porte Supérieure,
et c'était celle là la " Porte de Nicanor ".
6 La Azarah n'était pas au centre du Mont du Temple. Elle était
un peu plus éloignée du Sud que des autres côtés,
et plus proche de l'Ouest que des autres côtés. Sa distance au
mur Nord était plus grande que sa distance au mur Ouest, et moindre que
sa distance au mur Est.
7 En avant de la Azarah, à l'Est, se trouvait la Cour des Femmes (Ezrat
Nachim), longue de 135 coudées sur 135 coudées de largeur. A
ses quatre coins, une loge de quarante coudées sur quarante coudées.
Ces loges n'étaient pas couvertes, et ne le seront pas(84).
8 Quelle était leur affectation ?
la loge Sud-Est était la loge des Naziréens. C'est ici qu'ils
cuisaient leurs offrandes et se tondaient la chevelure(85).
la loge Nord-Est était l'Atelier du Bois. C'est ici que les Cohanim inaptes
au Culte(86) triaient le bois véreux, car tout bois véreux est
impropre au Culte.
la loge Nord-Ouest était la loge des Metsoraïm(87).
la loge Sud-Ouest, où l'on entreposait le vin et l'huile était
appelée la Loge de la Maison de l'huile.
9 La Cour des Femmes était entourée d'une tribune surélevée
d'où les femmes assistaient au Culte, les hommes étant en bas
afin qu'ils ne soient pas mélangés.
10 Un grand pavillon se trouvait à la hauteur de la Azarah, sur le côté
Nord, à l'extérieur, entre l'enceinte de la Azarah et le rempart
du ‘Heil, coiffé d'un dôme. Il était entouré de l'intérieur
de galeries de pierre, et on l'appelait Beit Hamoked (la Maison du Feu).
Il avait deux portes, l'une s'ouvrant sur la Azarah, et l'autre sur le ‘Heil.
Quatre loges s'y trouvaient : deux étaient sacrées, et deux
étaient profanes, et une saillie du mur séparait le sacré
du profane.
Quelle était leur affectation ?
La loge Sud-Ouest était la Loge des Béliers(88).
La loge Sud-Est était le loge des Boulangers où l'on préparait
le Pain de Proposition.
La loge Nord-Est, où les Hasmonéens avaient enfoui les pierres
de l'Autel qu'avaient souillées les dominateurs grecs.
La loge Nord-Est : par elle on descendait dans la Chambre du Bain(89).
11 Celui qui descendait s'immerger, parcourait à partir de cette loge
un couloir souterrain qui traversait tout le Temple. Des bougies y étaient
allumées de chaque côté, jusqu'à l'entrée
de la Chambre du Bain.
Dans ce pavillon, était allumé un feu, et se trouvait un cabinet
d'aisance et de respect. Et voici quel était son respect : lorsqu'on
le trouvait fermé, c'est qu'il y avait déjà quelqu'un dedans.
12 La longueur de la Azarah, d'Est en Ouest était de 187 coudées,
ainsi comptées :
du mur occidental de l'enceinte jusqu'au mur du Heikhal, 11 coudées ;
la longueur totale du Heikhal, cent coudées ;
du Oulam à l'Autel, 22 coudées ;
l'Autel, 32 coudées ;
l'aire de passage des prêtres, dite " Cour des Cohanim ", 11
coudées ;
l'endroit permis au peuple, dit " Cour d'Israël ", 11 coudées.
13 La largeur de la Cour, du Nord au Sud, 135 coudées dont voici le décompte :
de l'enceinte Nord à l'Atelier des Viandes, 8 coudées ;
l'Atelier des Viandes, 12 coudées et demi. C'est là que l'on suspendait
les sacrifices pour les dépecer ;
14 L'emplacement des tables, de huit coudées, où se trouvaient
des tables de marbre sur lesquelles on posait les quartiers de viande, et où
l'on rinçait la viande avant de la cuire. Huit tables s'y trouvaient .
Près de l'emplacement des tables, l'endroit des anneaux(90), de 24 coudées,
où l'on égorgeait les Sacrifices Très Saints(91).
15 - Des anneaux à l'Autel, 8 coudées ; l'Autel, 32 coudées ;
la Rampe, 30 coudées ; entre la Rampe et le mur Sud, 12 coudées
et demi.
16 De l'enceinte Nord de la Cour jusqu'à la paroi de l'Autel, dans le
sens de la largeur, 60 coudées et demi, et du mur du Oulam jusqu'au mur
Est de la Cour, dans le sens de la longueur, 76 coudées. Toute cette
surface était appelée " Le Nord ", et c'est là
qu'on égorgeait les Sacrifices Très Saints.
17 Huit loges se trouvaient dans la Cour d'Israël : trois au Nord,
trois au Sud.
- Au Sud, la Loge du Sel, la Loge de Parva(92), la Loge de rinçage.
la Loge du Sel, où l'on entreposait le sel nécessaire aux offrandes(93);
la Loge de Parva, où l'on salait les peaux des sacrifices(94). A l'étage
supérieur se trouvait la Chambre du bain rituel utilisé par le
Grand Prêtre le jour de Kippour.
la Loge de rinçage, où l'on rinçait les entrailles des
holocaustes. De là une rampe circulaire accédait à l'étage
supérieur de la Loge de Parva.
- Les trois loges du côté Nord : la Loge des Pierres de taille,
la Loge de Golah, la Loge en Bois.
la Loge des Pierres de taille(95), où siégeait le Grand Sanhédrin ;
une partie en était sacrée, et l'autre partie profane ; elle
avait deux portes, l'une vers le Kodech et l'autre vers l'extérieur profane ;
c'est dans la partie profane que prenait place le Sanhédrin ;
la Loge de Golah, où se trouvait un puits (96), d'où on puisait
avec un seau ; c'est d'ici qu'on approvisionnait en eau toute la Azarah ;
la Loge en Bois, située derrière les précédentes,
était la loge du Grand Prêtre, et c'est elle qu'on appelait la
Loge des Parhédrin(97).
Le toit de ces trois loges était de niveau.
Deux autres loges se trouvaient dans la Cour d'Israël, l'une à la
droite de la porte Est, la Loge de Pin'has l'Habilleur, et l'autre à
la gauche, la Loge de ceux qui préparent les galettes(98).
Notes:
80. Ces voûtes avaient pour but de créer un espace entre l'impureté
éventuelle d'une tombe dans le sol de la montagne et le dallage, afin
de ne pas rendre impurs les personnes, objets, et édifices sus jacents.
81. Limitant un espace nommé le 'Heil. Dans la traduction française
du Traité Midot, le 'Heil est défini comme un "pourtour de gradins,
large de dix coudées, sur lequel on pouvait s'asseoir" (voir plan ).
82. Lamentations 2,8.
83. Ces portes, que Rambam ne cite pas ici, sont:
Au Sud, la Porte du Bois, la Porte des Aînés du bétail,
la Porte de l'Eau;
A l'Est, la Porte de Nicanor;
Au Nord, la Porte de l'Etincelle, la Porte des Sacrifices, la Chambre du Feu.
84. Dans le prochain Temple, qui sera reconstruit bientôt.
85. Le Nazir à la suite d'un voeu s'abstenait de tout fruit de la vigne,
se gardait de toute impureté, et devait conserver sa chevelure. A la
fin de cette période, ou s'il était devenu impur, il devait notamment
apporter un sacrifice (korban chelamim) et brûler sa chevelure coupée,
sous la marmite où cuisait son offrande.
86. Il s'agit des prêtres rendus inaptes au Culte par un défaut
corporel.
87. Le Metsora était atteint de taches cutanées, qui le faisaient
déclarer impur. A sa "guérison", il devait se purifier et apporter
certaines offrandes. Il n'est pas exact de traduire par lèpre. Cette
Loge contenait un Bain Rituel où le Metsora se trempait lors de sa purification
(RamBam, Hilkhot Me'housrei Kappara, 4, 1).
88. La loge où l'on examinait et gardait les béliers apprêtés
au sacrifice. Cette loge et le Fournil étaient sacrées.
89. Le bain rituel où un prêtre devenu impur durant sa présence
dans le Temple devait s'immerger.
90. Les anneaux fixés au sol servaient à immobiliser les pattes
des bêtes durant l'abattage.
91. Les Kodchei Kadachim "Sainteté importante" que l'on devait sacrifier
au "Nord"(paragraphe 16).
92. Du nom d'un magicien qui s'y était introduit pour observer le Grand
Prêtre durant son service et qui y fut lynché.
93. Les sacrifices étaient également salés dans la Loge
du Sel.
94. Pour les préserver jusqu'au tannage.
95. La loge où siégeait le Sanhédrin tirait son nom des
bancs de pierre sur lesquels les Juges prenaient place.
96. S'y trouvait un puits ouvert par les exilés à leur retour,
ce qui lui vaut son nom de salle de l'Exil. Autre explication: la loge était
nommée d'après le seau (golah).
97. Cette loge, si construite en bois, était crépie à cause
de l'interdiction de construire en bois apparent.
98. Galette frite à la poêle, offerte par le Grand Prêtre.
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